29 BIG MEN (AND WOMEN)

ROBBIE SHAKESPEAR

ANOUAR

Né à Oran en 1974 d’une famille nombreuse (5 frères et sœurs), Anouar a commencé sa carrière à 12 ans sous l’impulsion de son oncle, le célèbre producteur Rachid Baba Ahmed. En 1989 il chante en duo avec Khaled et a enregistré une première version d’"Amour Secret" (disponible sur la compilation "Absolute Raï"). L’assassinat de Rachid par les intégristes le décide à venir plus régulièrement en France. Avec ses yeux verts et son look de jeune premier, Anouar est un séducteur autant qu’un redoutable chanteur.

Titre : "Amour Secret" avec Lisa Danger

ANTHONY RAY

C’est Alton Minott, le fils de Sugar Minott, qui a présenté Anthony Ray, 23 ans, à Martin Meissonnier lors des premiers enregistrements des Big Men en Jamaïque. Convaincu par l’acapella brillant de ce timide playboy du ghetto à la voix chaude, Martin décide en quinze secondes qu’Anthony Ray posera sur les sessions Reggae Raï. Il est le seul Jamaïcain présent sur deux chansons, avec Khaled et Mohamed Lamine.

Titres : "Aïch Rebel Sun" avec Khaled, "Marvelous" avec Lamine.

CHAKA DEMUS & PLIERS

L’un est plutôt rond et toaste du Ragga mélodique, l’autre est assez maigre et chante le Reggae avec une voix de lover. Ces Laurel & Hardy Dancehall ont explosé avec "Murder She Wrote", "Tease Me" et la reprise de Curtis Mayfield "She Don’t Let Nobody", inclus sur l’album "Tease Me / All She Wrote"

en 1992. On leur doit également la reprise Reggae d’un classique du houblon signé à l’origine par Robert Palmer, "Every Kinda People".

Titre : "Finger On The Trigger (Bull’s Eye)" avec Warda.

CHEVELLE FRANKLYN

Chanteuse jamaïcaine de renom, Chevelle a chanté avec toutes les stars du Reggae et du Dancehall. On l’a entendu en duo avec Shabba Ranks ("Mister Loverman", c’était elle) et Beenie Man, avec lequel elle interpréta la chanson-titre du film "Dancehall Queen" en 1997.

Titre : "A Love I Can Feel" avec Tarik.

DJELLOUL

Djelloul, 26 ans, représente la nouvelle génération du Raï algérien. Il a grandi dans le climat tourmenté de l’Algérie d’aujourd’hui et a été très marqué par l’assassinat de Cheb Hasni en septembre 1994. Dans son énorme tube "Maalich" – ça ne fait rien- (plus d'un million de cassettes vendues en Algérie), il samplait "Harragti" d’Ahmed Wahby, un morceau des années 60, déjà échantillonné par le "113" pour le fameux "Tontons Du Bled".

Titre : "Never Gonna Let You Go" avec Glenn Ricks).

FADELA

En 1979, Fadela adaptait le chant des cheikhates aux aspirations de la jeunesse algérienne. Elle a débuté sous l’aile de Messaoud Bellemou, trompettiste fameux des sixties. Son plus gros succès fut "N’Sel Fik" en 1985, enregistré avec son mari d’alors Cheb Sahraoui par le fameux duo de producteurs Rachid & Fethi dans leur studio de Tlemcen.

Titre : "Artificial Tears" avec Leroy Sibbles.

GLENN RICKS

Dans les années 70, âgé d’à peine 18 ans, Glenn Ricks a chanté avec un groupe Soul Funk, Crack O’Dawn, et a connu le grand soulman Donnie Hathaway. Hélas, cet Al Green de la Jamaïque qui fut l’ami de Dennis Brown n’a jamais su faire fructifier son talent. Glenn a néanmoins enregistré en un temps record un des titres forts de l’album des Big Men, le très R&B "Never Gonna Let You Go", finalisé en 3/4 d’heure à la toute fin des Big Men sessions à Kingston.

Titre : "Never Gonna Let You Go" avec Djelloul.

GREGORY ISAACS

"Cool Ruler", don absolu du Reggae, véritable Marvin Gaye jamaïcain, auteur de près de 250 albums à 50 ans… Gregory est un mythe pour tous les fans de Reggae, même si sa carrière a souffert de sa funeste passion pour les excès chimiques… Pourtant, malgré toutes ses errances, Gregory est encore capable de retrouver un souffle épique, comme le prouve "I’ll Be The One". D’autant que le mixeur des Big Men, Godwin Logie, est également celui qui s’occupa 20 ans auparavant de mixer "Night Nurse", l’album classique de mister Isaacs.

Titre : "I’ll Be The One" avec Miana et Kentucky Kid en intro.

HORACE ANDY

Légende de l’île depuis plus de 30 ans, Horace Andy, 48 ans, a connu grâce à ses collaborations avec les Anglais de Massive Attack un regain de popularité auprès du jeune public au-delà du Reggae. Signé sur le label Melankolic puis sur TABOU1 qui sortira son prochain album prévu début 2002, "Sleepy" – "l’endormi", un surnom qui lui colle à la peau - a auparavant enregistré pour tous les grands producteurs de Reggae, de Clement "Coxsone" Dodd à Bunny Lee en passant par Augustus Pablo.

Titre: "Positive" avec Aïssa Jarmouni.

INNOCENT KRU

Quatre jeunes deejays à la langue bien pendue et à l’insolence hilarante, ainsi se présente Innocent Kru, le nouveau joker de Sly & Robbie. Leur premier album imminent (à sortir chez Tabou1) va apporter une note de fraîcheur dans le monde parfois étouffant du Dancehall hardcore. Les auteurs du formidable "Calculate This" balancent sur l’album des Big Men un track dynamique, "Oh Girl", en compagnie de Miana.

Titre : "Oh Girl" avec Miana.

KENTUCKY KID

Nouveau venu sur la foisonnante scène Ragga, Kentucky Kid se distingue par des lyrics malins et recherchés. Agé d'à peine 20 ans, il a réussi à convaincre le team des Big Men de le laisser poser sur un titre, le duo avec Kouider "100% A Love". C’est également lui que l’on entend en intro de "I’ll Be The One", la combinaison Miana / Gregory Isaacs.

Titres : "100% A Love" avec Kouider et l'intro de "I'll be the one" avec Gregory Isaac et Miana.

KHALED

"Don", "Roi du Raï", star absolue internationalement reconnue depuis"DiDi", Khaled a développé différents styles dans sa prolifique carrière, du plus roots au plus populaire. Martin Meissonnier avait produit en 1988 "Kutche", son premier album "européen" et sûrement son meilleur, enregistré avec Safy Boutella. "Aïch Rebel Sun" a été écrit pour Khaled par Kamel Hamadi, grand compositeur berbère qui a travaillé depuis 40 ans pour toutes les stars algériennes, comme son épouse Nouria (disque d'or en France dans les années 60), et à qui l'on doit notamment les premiers tubes de Cheb Mami. Khaled, étonnamment, n’avait jamais travaillé avec Hamadi avant le projet Big Men. La rencontre du Berbère et de l’Arabe n’en est que plus symbolique…

Titre : "Aïch Rebel Sun" avec Anthony Ray.

KOUIDER BENSAÏD

Cet Oranais installé en France à la fin des années 80. Omniprésent dans le circuit des cabarets et des mariages, Kouider a aussi chanté sur la scène du Zénith de Paris en 1999 pour "Oran Au Zénith" et en duo avec Khaled.

Titres :"100% A Love" avec Kentucky Kid,"100% Remix"avec Simpleton.

LEROY SIBBLES

Légende trop méconnue de l’histoire du Reggae, Leroy a arrangé toutes les productions Studio One de 1966 à 1971. Bassiste et chanteur original des Heptones, il a aussi écrit des chefs d’œuvres comme "Fattie Fattie", "Only Sixteen" et "Party Time". Lancés en 1966, les Heptones ont toujours eu un œil sur le R&B, qu’ils mixaient généreusement avec le Rocksteady. Sur son titre de l’album BIG MEN, Leroy prouve qu’il a gardé l’amour des harmonies vocales gorgées de soul. A noter, il joue la basse sur son titre pour Big Men.

Titre : "Artificial Tears" avec Fadela.

LAMINE

Mohamed Lamine chante le Raï "à l’Algéroise" avec une voix unique de falsetto. Il a débuté à Alger et est désormais connu jusqu’au Maroc. Cet artiste vivant en banlieue parisienne est ouvert sur le Reggae et le Hip Hop. Présenté aux Big Men par les producteurs Nasser Gasmi, Sid Ahmed Guenaoui et Farid Aouameur, Lamine aborde avec ce projet sa première grosse expérience fusion.

Titre : "Marvelous" avec Anthony Ray.

LARBI DIDA

Après avoir été leader du groupe mythique et précurseur Raïna Raï, Larbi Dida a chanté au sein de l’Orchestre National de Barbès. Ce bon vivant de 38 ans a interprété un duo avec Ishtar (la voix d’Alabina) et prépare son album solo.

Titre : "Life" avec U Roy.

LISA DANGER

Cette choriste aux lyrics acérés, mère de cinq enfants à 26 ans, s’est distinguée sur "Kingston Karma" de Pierpoljak, avec l’impeccable "Ready Anytime". Son duo avec Anouar, "Amour Secret", est d’une efficacité redoutable. Normal pour une fille dangereuse !

Titre : "Amour Secret" avec Anouar.

MARTIN MEISSONNIER

43 ans, producteur-réalisateur de films et de disques éclectiques, Martin a travaillé avec Don Cherry, Fela, King Sunny Ade, Khaled, Papa Wemba, Ray Lema, Robert Plant & Jimmy Page, Amina, Alan Stivell, Philippe Découflé, etc… Il fut l'initiateur dès 1986 du festival de Raï de Bobigny, qui devait ouvrir cette musique au monde. Martin est revenu à la musique pour le projet Bigmen à la demande de Guillaume Bougard après 6 ans de films-documentaires tournés autour du monde pour Arte et Canal + : « Megamix », « Sur les traces de la reine de Saba », « Les gardiens du temps », “Paroles de juges » et un documentaire, suivi d'un livre « Uranium appauvri : La guerre invisible » (Robert Laffont). Le 23 décembre 2003, Arte a diffusé "La Vie De Bouddha", film réalisé par Martin, tourné au Népal et en Inde.

MIANA

On a découvert cette chanteuse comme danseuse orientale dans un clip de U2, mais Miana est une habituée de la Barbès Connection du Raï business. Elle n’a pas hésité à s’autoproduire. Protégée de Kamel Hamadi, elle est présente sur deux titres. Elle s’est beaucoup investie sur le projet des Big Men qui l’a d’autant plus séduite qu’elle travaille à fusionner son chant Raï avec d’autres musiques.

Titres : "I’ll Be The One" avec Gregory Isaacs et Kentucky Kid en intro, "Oh Girl" avec Innocent Kru.

SIMPLETON

Deejay aux dents longues (littéralement), Simpleton, géant trentenaire à l’allure débonnaire, s’est d’abord fait connaître sous le nom de Dracula dans le milieu des sound systems. Devenu Simpleton, Christopher Harrison (son nom de naissance) a connu le succès en Jamaïque avec le hit bogle "Coca-Cola Bottle Shape" en 1991 et en 1993 avec le très chaud "Sperm Rod". Son plus gros tube est un duo avec Anthony Malvo, "Quarter To Twelve", sorti en 1996.

Titre : "100% Remix" avec Kouider.

SLY DUNBAR et ROBBIE SHAKESPEARE

Il est difficile d'évoquer le batteur Sly Dunbar (né en 1953) sans immédiatement mentionner le bassiste Robbie Shakespeare (né en 1951). Sly & Robbie forment la section rythmique la plus connue du Reggae. Loin de se cantonner à la musique jamaïcaine, les deux compères ont depuis toujours cherché à varier les expériences avec des artistes aussi divers que Grace Jones, Bob Dylan, James Brown, Joe Cocker ou Herbie Hancock et, pour les artistes francais, Serge Gainsbourg, Raggasonic ou Daddy Nuttea . Ils ont débuté leur collaboration en 1975, accompagnant et produisant pour le compte de leur label TAXI, la quasi-totalité des artistes jamaïcains, tels Gregory Isaacs, Sugar Minott, Peter Tosh, Chaka Demus & Pliers et, plus récemment, Innocent Kru.

SUGAR MINOTT

Chanteur, producteur et auteur, on lui doit entre autre "Buy Off The Bar", (adapté par PK en "Je descends le bar"), Sugar Minott n’a jamais quitté le ghetto, même au sommet de sa gloire. Il y a d’ailleurs fondé le label Black Roots, qui a révélé des artistes comme Yamy Bolo et Garnett Silk, et a toujours eu à cœur d’aider généreusement les jeunes artistes inconnus vivant dans les quartiers chauds. Reconnaissable entre mille avec ses dents du bonheur, Sugar est à l’origine du concept des Big Men avec son morceau "Big Man", dans lequel il explique qu’un Big Man, c’est quelqu’un qui s’occupe des jeunes et qui aide son quartier tout en ayant une attitude responsable.

Titre : "Big Man" avec Tarik.

TARIK

Star au Maghreb depuis l’immense succès de son morceau adapté de Jimmy Cliff ("Reggae Raï" en duo avec CC Rider), Tarik a récemment sorti l’album "Métisse Raï" sur lequel il mélange le Raï aux autres musiques modernes comme le Funk, le R&B ou le Reggae. Peu après avoir enregistré "A Love I Can Feel" en duo avec Chevelle Franklyn, Tarik en a écrit une bouleversante version en Français dont un extrait acapella est visible sur l’EPK des Big Men.

Titres : "A Love I Can Feel" avec Chevelle Franklyn, "Big Man" avec Sugar Minott.

U ROY

On ne présente plus Daddy U ROY, figure légendaire du Reggae depuis près de 40 ans: patron des deejays, précurseur du Rap, maître de l’improvisation Dancehall, il sortit le premier toast de l'histoire en 1970. Cette année-là, il trusta les trois premières places du hit parade jamaïcain pendant douze semaines d’affilée (mieux que Beenie Man ou même Bob Marley!). U ROY avait déjà chanté en duo Reggae Raï avec Cheb Aïssa sur l’album "Serious Matter" en 2000. Sur son récent opus, "Now", U ROY chante notamment en duo avec Sugar Minott et Horace Andy.

Titre : "Life" avec Larbi Dida.

WARDA

Cette jeune chanteuse vit depuis quelques années dans la région parisienne et est rapidement devenue un pilier de la scène des cabarets algériens. Kamel Hamadi, qui l’ a découverte, lui prépare un album. Son duo avec Chaka Demus & Pliers est son premier featuring international.

Titre : "Finger On The Trigger (Bull’s Eye)" avec Chaka Demus & Pliers.

AÏSSA JARMOUNI

Incroyable destin que celui de ce chanteur né en 1886 dans les Aurès et mort en 1946. Maître de la chanson Rifi, connu pour ses positions anti coloniales, Aïssa a enregistré la musique Chaoui (ici samplée) en 1928, soit 11 ans après son passage à l’Olympia (!), où il se produisit en 1917 pour soutenir le moral des troupes de la "Der des Ders". On dit de lui que sa voix envoûtait les femmes…

Titre :"Positive" avec Horace Andy.